锦纶是聚酰胺纤维的商品名称，而尼龙是聚酰胺纤维（锦纶）的一种说法，可制成长纤或短纤。其基本组成物质是通过酰胺键—[NHCO]—连接起来的脂肪族聚酰胺。
聚酰胺（锦纶）熔融纺成丝后有很高的强度，主要用于做合成纤维。其耐磨性高，在混纺织物中稍加入一些聚酰胺纤维，可大大提高其耐磨性；当拉伸至3-6%时，弹性回复率可达100%；能经受上万次折挠而不断裂。
锦纶吸湿性和染色性都比涤纶好,耐碱而不耐酸，长期暴露在日光下其纤维强度会下降。锦纶有热定型特性,能保持住加热时形成的弯曲变形。锦纶强度高、耐磨性、回弹性好，可以纯纺和混纺作各种衣料及针织品。主要品种有锦纶6和锦纶66，其物理性能相差不多。锦纶6产品具有高强度、耐磨 、柔软性及肌肤触感温和等特性,在服装、丝绸、雨伞、鱼网丝、帘子线、缝纫线及工程塑料领域具有广阔的用途。
锦纶的主要品种为脂肪族聚酰胺纤维，它可以用一种单体合成，如内酰胺或氨基酸。此时锦纶名称后的阿拉伯数字即表明所用内酰胺或氨基酸的碳原子数目，如锦纶6、锦纶11等。亦可以用两种单体合成，即一种二元胺与一种二元酸。此时锦纶名称后的两组阿拉伯数字中，第一组代表二元胺的碳原子数目，第二组代表二元酸的碳原子数目，如锦纶66，锦纶610，锦纶1010等。
锦纶丝织造手感较润滑，外表光芒度较高，衣料在活动衣、游泳衣、健美服、袜子较多。
锦纶丝面料也有一些不可避免的缺点：
耐热性不佳：使用锦纶面料所制成的织物的热耐不高，而且在洗涤中需要注意织物上标明的保养条件，以免损伤衣物，特别是在熨烫时熨烫的温度应控制在140℃以下。
耐光性不强：锦纶面料的光泽较为暗淡，这也是为什么它需要和其余面料混织的原因，因其色彩不是特别的鲜艳，所以也只能发挥辅助的作用。
